Cosas grandiosas que tenías en El Salvador y que ya no volverás a ver

De aquel proyecto visionario de don Antonio Bonilla, solamente quedan recuerdos y las anécdotas de miles de familias salvadoreñas que llegaron al Teleférico de San Jacinto en busca de entretenimiento y sana diversión.

El «Reino del Pájaro y la Nube», como lo bautizó su fundador, en alusión al poema Ascensión, de Alfredo Espino, fue inaugurado en 1977.

Bonilla, quién había cultivado una finca de café por años en las alturas del cerro, pensó en compartir la belleza del lugar con los salvadoreños. Junto a su esposa Yolanda, comenzó a trabajar en los primeros bocetos del que se convertiría el primer funicular de Centroamérica.

Para la instalación de la maquinaria se contrató a técnicos internacionales, entre ellos Lee Swee Chong, quién llegó de Malasia en 1977 para trabajar en el montaje del Teleférico.

egún este ingeniero, la construcción del Teleférico constituyó un trabajo de gran esfuerzo, ya que no existía una carretera que llegara hasta la cima, el terreno era muy escabroso y era muy costoso subir los materiales, piezas y cables en medio de los árboles y las piedras.

«Realmente fue un proyecto muy ambicioso y es una lástima que ahora ya no quede nada de él», añadió Lee.

Este complejo constaba de siete manzanas en la parte inferior y 20 manzanas en la parte superior, en las cuáles había diversas atracciones mecánicas como carros chocones, el pulpo, carruseles, un tren que transportaba a los visitantes por todo el parque; así como restaurantes, tiendas de recuerdos y más.

Los quioscos con un diseño suizo le daban un toque mágico a este lugar, además de personajes como el ratón Chito Pérez y Ala Perica, quienes se encargaban de recibir a los visitantes.

A lo largo de 12 años, miles de personas disfrutaron sus atracciones y sobre todo de la emoción de ascender a la cima del cerro en una de las 36 góndolas de colores que se encontraban suspendidas a 1,370 metros de altura.

Para 1989 el parque tuvo que suspender sus operaciones. Sin embargo, la esperanza de abrir nuevamente el parque continuó viva y fue así como Yolanda de Bonilla y su hermana Norma Bonilla Leonard iniciaron las gestiones para obtener un refinanciamiento para rehabilitarlo.

Tras tres meses de negociaciones, el Banco Nacional de Fomento Industrial (Banafi) lo otorgó a la empresa Teleférico San Jacinto S.A.

La empresa estableció contactos con firmas extranjeras para rehabilitarlo y expandirlo, logrando contratar a la firma Miziker & Company de Estados Unidos.

Haciendo una inversión de 10 millones de colones, el parque fue reabierto en 1996 durante el gobierno de Armando Calderón Sol, quién fue el encargado de hacer el corte de cinta junto a doña Yolanda de Bonilla.

La construcción de este parque representó no solo un gran atractivo para los turistas, sino también una fuente de empleo para cientos de personas que vivían en las cercanías.

El parque cerró en 2001 a causa de los terremotos, con el tiempo el inmueble fue embargado por el incumplimiento de pago de dos créditos adquiridos con el Banco Hipotecario. El sueño terminó.